Sékouba Bambino

Sékouba Diabaté, dit Bambino, est né en 1964 à Kintinya, près de Siguiri, en Haute-Guinée, dans une famille de griots. Sa mère, la chanteuse Mariama Samoura, avait rendu célèbre un titre, « Apollo », que son fils reprendra plus tard. Malgré l'opposition initiale de son père à le voir embrasser une carrière de chanteur, le jeune Sékouba se distingue dans plusieurs orchestres de Siguiri et reçoit dès 1979 le prix du meilleur chanteur de Guinée. Cette précocité lui ouvre les portes du prestigieux Bembeya Jazz National, l'orchestre emblématique du pays, qu'il rejoint à la demande expresse du président Ahmed Sékou Touré. Sa voix de ténor lyrique, souvent rapprochée de celle du grand Kouyaté Sory Kandia, y fait merveille et le révèle comme l'un des interprètes majeurs de la musique mandingue moderne. Après ces années de formation au sein du Bembeya, il entame une carrière solo et participe, à partir de 1996, à l'aventure du collectif afro-cubain Africando, qui lui offre une audience internationale. En 2004, à l'initiative du producteur Ibrahima Sylla, il enregistre aux côtés de Kandia Kouyaté, Bako Dagnon, Kémo Kandé, Kerfala Kanté et Kassé Mady Diabaté une série de standards mandingues réunis sous le titre « Mandekalou », véritable somme du patrimoine griotique de la région. Depuis plus de quatre décennies, Sékouba Bambino incarne ainsi l'alliance entre la tradition des griots et une modernité assumée. Son passage par le Bembeya Jazz National, orchestre fondateur de l'identité musicale guinéenne post-indépendance, l'a inscrit très tôt dans la grande histoire des ensembles nationaux, tandis que son entrée dans Africando lui a fait explorer les ponts entre musique mandingue et rythmes afro-cubains. Ce double héritage, traditionnel et cosmopolite, nourrit une interprétation à la fois savante et populaire, capable de toucher aussi bien les publics du pays que ceux de la diaspora. Monument vivant de la musique guinéenne, ambassadeur de son pays sur les grandes scènes du monde, il a durablement marqué plusieurs générations d'artistes. Sa longévité, la pureté de son timbre et son attachement à la transmission en font l'une des voix les plus respectées d'Afrique de l'Ouest, garant d'un héritage qu'il continue de faire vivre et rayonner.